Спящее чудовище

Столетия назад Кхем Вал был гордым слугой Тулака Хорда, одного из величайших Темных Лордов Сита, когда-либо живших. Его народ, Дашейд, процветал. Раса могучих, устойчивых к Силе убийц, они черпали свою силу, питаясь как Джедаями, так и Ситами. Кхема Вала прозвали Убийцей-Тенью и Пожирателем. Его повелитель одерживал победы, а он пировал, и необычная связь между Темным Лордом и Убийцей-Тенью становилась все сильнее.Но это было столетия назад. Теперь же Дашейды почти исчезли из галактики, а от легенды о Кхеме Вале остался лишь неясный, леденящий душу страх. Глубоко внутри гробницы Нага Садоу на Коррибане спит Кхем Вал, заключенный в поле стазиса, поддерживаемое потрескивающей электрической энергией. Никто не знает, как он попал туда, или как разбудить его. Даже величайшие Лорды Сита не рискуют предпринять такую попытку. Ибо когда он проснется, он, несомненно, будет голоден…

Кибер-сирота

Никто на Нар Шаддаа точно не знает, откуда родом Мако, но все согласны с тем, что она родилась хакером. К тому времени, когда ей исполнилось семь лет, стало ясно, что она обладает неестественной тягой ко всему, что связано с компьютерами, и она быстро изучила все известные языки программирования.В возрасте восьми лет Мако взломала счета приюта «Рэд Лайт Сектор», который намеревался продать ее состоятельному покупателю. Имея в своих руках кредиты и востребованные на рынке навыки, она очень скоро оказалась в составе одной из самых отъявленных хакерских банд Нар Шаддаа.Семь лет спустя Мако была раненой найдена на улице пожилым охотником за головами по имени Браден. Ему нужен был технический специалист, а ей нужно было убраться подальше с планеты, до тех пор, пока здесь немного забудется та работа для Картеля Хаттов, которую ее «друзья» умудрились столь феерично провалить. Путешествуя вместе с Браденом и его командой, Мако полюбила подпольную культуру охотников за головами – тот кодекс чести, который придал ее жизни смысл и, что более важно, подарил ей первую настоящую семью.

Доставлен мертвым или еле живым

Есть несколько охотников за головами, которые не дают спокойно спать по ночам худшим отбросам в галактике. Джул’а Найтбрингер единственная среди них, кто открыто пользуется своей устрашающей репутацией. Начисто лишенная какого-либо благородства и обладающая сильнейшим чувством возмездия, Джул’а обязательно проследит за тем, чтобы тот, кто стал ее целью, успел сто раз пожалеть, что привлек к себе ее внимание.Ранние годы Джул’а, проведенные на нижних уровнях Корусанта, были весьма жестокими. Рожденная во времена постоянных продовольственных бунтов и грабежей, она стала ребенком бедности и отчаяния, вспыхнувших во время Мандалорской блокады Хайдианского торгового пути. По всем параметрам эта девочка-подросток, сирота, должна была стать легкой добычей для бандитов, множившихся в глубинах планеты-города, но Джул’а доказала, что она родилась воином – истинным и чистым. Вместо того, чтобы быть жертвой хищников, она сама стала одним из них и не страшась встала перед бандитами и работорговцами, встретив их с такой безжалостностью, какой никто не мог от нее ожидать.В течение многих лет Джул’а жила, скрываясь в тенях на Корусанте, обрушивая возмездие на любого, кто переходил ей дорогу, и, в конце концов, ее карманы заполнились достаточным количеством кредитов, что позволило ее охоте выйти за пределы улиц родного мира и упрочить ее грозную репутацию во всей галактике. В конечном счете, именно мандалорцы подтолкнули Джул’а к ее печальной известности, прогремевшей на всю галактику. Получив место в Великой Охоте благодаря криминальному главарю Обмена, который недолгое время был в числе ее целей, Джул’а отличилась в этом состязании преимущественно благодаря жестокости убийств – она никого не брала живым. На церемонии награждения Джул’а даже не пыталась скрыть презрения, которое она питала к мандалорцам, решив провозгласить свою победу над ними, несмотря на сотни вызовов на благородные дуэли с их стороны. Рассказ об этом распространился подобно пожару и еще больше укрепил уважение мандалорцев к новому чемпиону, равно как и страх перед ней среди представителей преступного мира.

Загадочный Лорд

Дарт Джедус ведет затворнический и таинственный образ жизни даже по меркам Ситов. Он беспристрастный, скрытный и умный, и среди всех членов Темного Совета он меньше остальных склонен предаваться ярости, смеху или другим проявлениям каких бы то ни было эмоций, питающих темную сторону. Какая бы страсть ни владела Джедусом, какое бы чувство ни двигало им, об этом знает только он один. Его человеческие чувства были стерты давным-давно.С момента своего возведения в совет, Джедус остается далек от политической борьбы, которой увлечены его коллеги. Вместо этого он сосредотачивает свое внимание на Имперской разведке. Хотя другие Ситы имеют в своем подчинении собственные шпионские сети, именно Джедус контролирует крупнейшую секретную организацию в галактике (хотя и преимущественно через советников и посредников). Среди слуг Джедуса нет ни одного Сита; наоборот, его лучшие агенты – это обычные граждане Империи, возведенные им на высшие позиции, испытывающие ужас перед своим господином, но в то же время исполненные почти религиозной фанатичной преданности ему.Не может быть ни малейшего сомнения в том, что Джедус ведет сложную игру, и остальные Темные Лорды осторожно наблюдают за ним. Однако, до тех пор, пока он не сделает ход, им не остается ничего другого.

Лидер свободной галактики

Верховный Канцлер – это человек, на плечах которого лежит ответственность за всю галактику. Когда напряженность в Сенате достигает апогея, и звездные системы грозят выходом из Республики вместо сотрудничества, именно от него зависит поддержание порядка. Когда на границах с пространством Империи вспыхивают вооруженные конфликты, именно ему приходится принимать на себя негодование общественности и заботиться о сохранении мира. Когда Республика оказывается неспособной выполнить свои обязательства, и тщательно продуманные планы идут вкривь и вкось, именно он должен взять на себя вину за поражение и ответственность за восстановление нормального порядка вещей. Это тяжкий груз, но это также и большая честь.Верховный Канцлер Дженарус на протяжении долгих лет служил народу Республики как сенатор от Корусанта, прежде чем внезапное возвращение Империи Ситов вознесло его на вершину власти. Твердой рукой подняв с колен свою сокрушенную родину после унизительного и опустошительного Разрушения Корусанта, Дженарус тем самым заслужил всеобщее уважение как народа, так и Сената Республики. На ближайшем заседании Дженарус был единогласно избран Верховным Канцлером и занял кабинет своего предшественника, который погиб во время нападения.За годы, прошедшие с момента его вступления в должность, сплоченный фундамент его поддержки постоянно разрушается по мере того, как правительства многих систем продолжают возмущаться затратами на восстановление, а военные советники все больше и больше разочаровываются в нем, так как он отказывается идти на резкие меры по пресечению мятежей, но позиция Дженаруса остается неизменной: ключевые ценности Республики – свобода, справедливость и право на самоопределение – гораздо более важные для защиты цели перед лицом жестокой тирании Империи Ситов.

Танно Вик, один из самых талантливых экспертов по взрывчатке, когда-либо служивших в вооруженных силах Республики, это очаровательный, высококвалифицированный и абсолютно безнравственный тип. Родившийся на беззаконных улицах Нар Шаддаа Вик привык ставить свои интересы превыше других; вербовка в армию стала для него всего лишь удобным способом укрыться от гнева одного из криминальных подельников, которого он предал особенно дерзко. Но как только ему в руки попало самое передовое оружие и взрывчатка в галактике, он был пленен навсегда. Во время обучения Вик произвел на преподавателей впечатление своей способностью с неимоверной скоростью обнаруживать структурные слабостей во всем, от зданий до транспортных средств – он всегда устанавливал взрывчатку там, где она наносила максимальный ущерб. Его даже рассматривали как кандидата на вступление в подразделение Специальных Войск, но его агрессивное поведение и игнорирование субординации не дали ему этой чести. Против него выдвигались уголовные обвинения на протяжении всего недолгого срока его службы, пока в конце концов его не осудили за руководство рэкетом во время обороны заставы Республики на Талайе. После увольнения Вик обратился к работе наемника и по сей день все еще оттачивает свое мастерство в самых смертельно опасных районах галактики.

Криминальный доклад Корусантской службы безопасности (КорСек) на Калийо Джаннис содержит пиксельное холо-изображение, где высокопоставленный бандит Обмена нежно обнимает небольшую раттатакийскую женщину. В одной руке женщина торжественно держит штурмовую винтовку, а другой подносит бутылку вина к губам своего партнера. Изображение называется «Калийо Джаннис и Ванус Круор – первая встреча». Благодаря противоречивым данным, личное прошлое Калийо можно описать в лучшем случае как темное. По крайней мере, не меньше десяти лет она работала наемником и убийцей для полудюжины преступных синдикатов, отбывала срок в тюрьме и поддерживала тесную связь с жестокой ячейкой анархистов. Действительно ли она связана с политикой или это просто ради острых ощущений, никто не знает. Только когда огневая мощь Калийо подводит ее, она прибегает к своему очарованию – и подпольный мир находит ее опасно очаровательной. Брошенные ею партнеры описывают ее как умеющую манипулировать людьми, в то время как другие ее коллеги еще долго сходят по ней с ума после ее отъезда. Несмотря на это, те, кто работает с Калийо или против нее, должны быть предельно осторожными – никто не уходит от раттатаки невредимым.

Заносчивый и высокомерный, Борис Улго, тем не менее, остается патриотом, верящим, что он – последний вменяемый представитель благородных семейств Алдераана. Командир вооруженных сил планеты и заслуженный генерал Республики, Улго с нетерпением ждал скорого возвращения в свои фамильные поместья после окончания Великой Войны. К своему удивлению и разочарованию, его не отпустили со службы, а войскам приказали оставаться в состоянии постоянной готовности, когда начались политические игры среди знати Алдераана.Улго с честью встретил решение Сенатора Гола Пантира, наследника трона Алдераана, провозгласившего независимость планеты, и его попытки заставить Республику искупить свою вину за подписание Конвенции Корусанта. Позднее Улго с ужасом наблюдал, как наследный принц и его королева загадочным образом погибли, оставив Алдераан без власти и по-прежнему формально вне Республики.И лишь когда совет знати, собравшийся подозрительно малым числом, спешно провел закон, разрешавший возвращение Дома Тул, долго страдавший Улго начал действовать. Дом Тул был знатным семейством, изгнанным за подстрекательство к мятежу и давние подозрения в сношениях с Империей. Когда имперские рабочие, не скрываясь, прибыли на Алдераан, чтобы начать восстановление поместий Дома Тул, самый прославленный генерал планеты хладнокровно объявил военное положение и известил совет знати, что они могут прекратить свои пререкания насчет наследника престола. Он будет их новым королем.Тогда Борис Улго и начал сходить с ума.

Человек под кодовым именем «Хранитель» – это главный шпион Империи. Назначенный на пост руководителя Оперативного Департамента Имперской Разведки, Хранитель дает свое добро на каждую спецоперацию на вражеской территории, каждое уничтожение врагов государства. Он несет ответственность за действия своих агентов… и если Министр Разведки или кто-то из членов Темного Совета посчитает, что он потерпел неудачу, то его быстро заменят на другого.Нынешний Хранитель занимает свой пост уже почти десять лет, проявляя непревзойденное мастерство шпионажа и такую же страсть к политике и имперской бюрократии. Он сохраняет свою власть, четко зная, когда подчиняться приказам, а когда брать инициативу в свои руки, а также подвергая ряды своих агентов безжалостной чистке – с теми, кто подает надежды, он обращается сурово, но справедливо, те же, кто не соответствует высоким стандартам, быстро устраняются.Мало что известно о прошлом Хранителя до его вступления в Разведку, хотя республиканская контрразведка полагает, что некогда он занимал пост во Флоте Империи. Если у него когда-либо и были идеалистические взгляды военного, теперь от них не осталось и следа – он больше верит в прагматизм, нежели в честь, и под личиной неприметного управленца скрывается один из самых опасных людей в Империи.

Мало кто в Старой Республике знаете о Аэтене II, маленькой шахтерской планете, расположенной где-то в пределах Дальнем Рубеже. Но когда разведчики обнаружили огромные залежи стигийских кристаллов, бесценных как при строительстве кораблей, так и при изготовлении световых мечей, Верховный Канцлер решил приуменьшить ценность находки, опасаясь шпионов Империи. В качестве уполномоченного представителя Аэтена II он выбрал того, кто никогда в жизни не проболтается – Диаба Дуина.Дуин – суровый и немногословный политик, убежденный, что галактика вот-вот сорвется в пропасть хаоса, и любые успехи могут лишь отсрочить неизбежное. Если же он уверен, что все в конце концов образуется, то чаще всего благодаря своей незаурядной интуиции, но понять это по его угрюмому внешнему виду всегда непросто. Люди зачастую ошибочно игнорируют Дуина, считая его пессимистичным бюрократом, а потом с удивлением обнаруживают, что он оказывается куда более независимым и внимательным, чем кто-либо может предположить.

Могучий воин-вуки по имени Боудаар сражался на смерть на всех гладиаторских аренах от Геонозиса до Нар Шаддаа. За почти столетие, проведенное в поединках с бесчисленными противниками, Боудаар ни разу не терпел поражения. В схватках один на один он одолевал ранкоров, гундарков, мандалорцев и даже Джедаев. Что еще более удивительно, он часто сражается без использования оружия или доспехов. Наиболее легковерные отбросы общества шепчут, что Боудаар – бессмертное существо, которое нельзя убить, но те, кому довелось встретиться с ним и остаться в живых, говорят, что он всего лишь лучший из лучших.Хотя его многочисленные победы обогатили или разорили уже многих игроков и криминальных боссов, делавших ставки на его поединки, Боудаар никогда не видел этих денег. Еще ребенком он стал рабом и начал сражаться на аренах не по своей воле, десятилетие за десятилетием служа то одному, то другому порочному господину. У Боудаара нет ни семьи, ни друзей, ни дома – только сила воина и несгибаемая воля к жизни.

Ловкий и упрямый дроид-астромеханик, носящий обозначение Т7-О1, ни разу не подвергался процедуре очистки памяти с момента его активации более двух столетий назад. Благодаря этому необычному обстоятельству Т7 обладает огромной базой знаний, включая подробные записи о каждой его миссии и множестве друзей и врагов, которых он повстречал на своем пути. Так как его память остается в нетронутом состоянии, Т7 выработал беспристрастную личность, независимость характера и уникальную точку зрения на происходящее в галактике. В отличие от остальных дроидов, Т7 не воспринимает своих органических владельцев как господ, а относится к ним скорее как к партнерам. За прошедшие столетия он с готовностью объединялся с сенаторами, шпионами, контрабандистами и даже Джедаями.

Т7 считает себя защитником своих более хрупких органических союзников, охотно подставляя себя под удар и изображая героя, когда чужие жизни оказываются в опасности. Несмотря на то, что изначально Т7 был спроектирован для выполнения ремонтов и пилотирования, он скопил множество особых модификаций, расширяющих его потенциал на поле боя. Этот маленький дроид – не просто механический помощник… он друг и союзник до конца.

Мало кто в галактике повидал столь же много, как Ветт, и мало кто мог так же слабо влиять на собственную судьбу. Ветт родилась на оккупированной планете Рилот, став рабом с самого рождения. Ее разлучили с семьей в раннем возрасте, и она переходила из рук в руки разных мелких криминальных главарей. Когда легендарный пират Нок Драйен нанес тяжелое поражение последнему хозяину Ветт, ей, также как и прочим рабам, был предоставлен выбор – стать свободной или присоединиться к Ноку. Ветт стала пиратом и начала путешествовать по галактике, совершенствуясь в умении проникать в места, доступ в которые был ей закрыт, и выбираться оттуда. Годы спустя Нок Драйен загадочным образом внезапно освободил всех своих людей от службы у него. Ветт оставили на Нар Шаддаа, где она присоединилась к прочим молодым тви’лекам и использовала свои криминальные таланты, чтобы грабить тех, кто присвоил себе культурные ценности Рилота и эксплуатировал его народ. Подобная неугасимой искре, Ветт старше своих лет, но до зрелости ей еще далеко – ей нравятся разные глупые выходки, и она всегда готова посмеяться над теми, кто слишком много возомнил о себе.

Одна из наиболее опытных офицеров в вооруженных силах Галактической Республики, генерал Гарза является гением тактики и стратегии с почти безупречным послужным списком. Она отличилась на службе во время войны и сыграла ключевую роль в создании и подготовке элитных Войск специального назначения. Несмотря на свои бесчисленные достижения, генерал Гарза стала объектом возрастающих споров. Она заслужила себе репутацию безжалостного и бескомпромиссного командира, и ее часто обвиняют в том, что она санкционирует секретные операции против Империи по всей галактике. Эти обвинения остаются без доказательств, но мало кто сомневается в том, что генерал Гарза пойдет на все, чтобы обеспечить победу Республике.

Тот, кто носит титул «Мандалор» является частично генералом, частично королем, но непременно военным лидером. Этот титул не передается по наследству, и мандалорские кланы могут на протяжении столетий не иметь единого правителя. Когда появляется воин, обладающий одновременно и волей, и силой для того, чтобы взять себе этот титул, кланы обязаны либо признать его власть, либо объявить этой власти войну. В ранние годы войны Имперская Разведка поддерживала марионеточного Мандалора, известного теперь как Мандалор Малый, который объединил кланы незадолго до того, как потерпел поражение во время блокады Хайдианского Пути. Пытаясь подстегнуть кланы и восстановить их поддержку, Мандалор Малый объявил Большую Охоту, общегалактическое состязание для ищущих славы, и добился этим лишь того, что победитель вызвал его на дуэль, застрелил его и присвоил себе его титул. Новый Мандалор постепенно укреплял свои позиции, подавляя выступления тех, кто считал, что мандалорцам следует пойти по пути Мандалора Защитника и поддержать Республику. Сегодня его положение неколебимо, и, по крайней мере сейчас, мандалорцы остаются осторожными, хорошо оплачиваемыми союзниками Империи.

В современной истории Империи Ситов Дарт Малгус выделяется своей необычностью. Свирепый воин, сражавшийся на передовых в свои ранние годы, Малгус взял себе инопланетную любовницу и относился к ней больше как к жене, нежели как к рабыне. Она служила ему во время его самых удачных кампаний, включая и разрушение Храма Джедаев на Корусанте. Он брал к себе в наемники представителей рас, которые издавна считались ненадежными, и выучил десятки языков. Что наиболее необычно, Дарт Малгус отошел от политических игр Империи после подписания Конвенции Корусанта. В то время как высокопоставленные Ситы сражались друг с другом за контроль над армиями и ресурсами, которые по традиции вели к местам в Темном Совете, Дарт Малгус возглавлял военные экспедиции в Неизведанные Регионы, завоевывая новые территории и увеличивая влияние Империи как таковой. На часто высказывающего несогласие по политическим вопросам Малгуса, тем не менее, можно рассчитывать, когда дело касается выполнения приказов, и он не имеет какой-либо значимой политической базы. Это сочетание удерживает от выступлений против него даже тех Ситов, которые ненавидят его постоянные призывы к изменениям.

Достигнув пика своей карьеры, Хатт имеет полное право и привилегию позволить своему уму и телу расслабиться – отойти от мелочных забот и полностью сосредоточиться на удовлетворении собственных желаний. Так же произошло и с Нем’ро.

Десятилетия назад Нем’ро был расчетливым и амбициозным лидером среди бандитов Джигуны – одного из крупных промышленных городов Хатты. Квартал за кварталом, завод за заводом он подчинял себе город с помощью жестокости, шантажа и исключительной деловой хватки. Он не скупясь платил своим подручным и сверг предыдущего правителя Джигуны в ходе кровопролитного переворота. Он никогда не стремился избавиться от противоборствующих банд – он лишь запугал их и потребовал свой процент с их доходов.

Сейчас, спокойный и самоуверенный, Нем’ро отдал управление делами в руки своих помощников, а сам сосредоточился на том, что делает жизнь столь прекрасной: еде, гладиаторских боях и наслаждении уважением своего окружения. Лишь возвышение Фа’афры, Хатта-выскочки и возможного конкурента, грозит отвлечь его внимание от этих наслаждений обратно к делам бизнеса. Местные жители беспокоятся, что когда Нем’ро все же сочтет Фа’афру угрозой себе, бандитская война может стать поистине кровопролитной.

Культурный, коварный и чрезвычайно беспощадный, Райкус Килран, пожалуй, один из величайших стратегов, каких только знал флот Империи. Килран родился в богатой семье с давними военными традициями и зарекомендовал себя (что совсем не удивительно) верным помощником Ситов во время ранних нападений Империи на Сектор Брема. Однако когда руководивший им Сит погиб в ходе Битвы при Орд Ибанна, Килран доказал, что он не просто способный советник по тактике – он взял в свои руки командование разрозненным флотом Империи и повел их к быстрой и решительной победе.

За прошедшие с тех пор годы авторитет Килрана рос вместе со списком его триумфов, и Ситы, равно как и Министр Войны, стали уважать его нетривиальные стратегии. Своими жестокими, но эффективными ударами в последние дни войны он заработал себе прозвище «Мясник Корусанта» среди граждан Республики (это имя он принял с характерной иронией), а в героическом противостоянии со штурмовым отрядом Джедаев он заработал свои шрамы. После окончания войны его наградили почетным титулом «Гранд Мофф» в качестве признания его заслуг.

Известная своей мудростью и сильной связью с Силой, Магистр Сэтел Шан – голос и совесть Ордена Джедаев. Она прямой потомок Бастилы Шан, легендарного джедая, которая сражалась с Дарт Реваном много столетий назад. Но в отличии от своего высокомерного предка, Магистр Сэтел – она предпочитает, чтобы к ней обращались по имени, – обладает теплым характером и пониманием. Однако ее видимая мягкость и скромность противоречат ее истинной силе и решительности. Она – опытный воин, который неоднократно противостоял мощи темной стороны и смог выжить.

Магистр Сэтел смело боролась с возродившейся Империей Ситов, когда была еще Падаваном, играя ключевую роль в нескольких решающих сражениях во время последней войны. Она укрепила свое положение среди Джедаев, когда открыла вновь давно потерянный мир Тайфон и помогла основать новый Храм Джедаев вместо разрушенного на Корусанте. Так как Республика подписала соглашение с Империей, Магистр Сэтел изо всех сил старается сохранить этот хрупкий мир, предотвращая многократные попытки разжечь конфликт вновь. Однако Сэтел прекрасно знает, что свет и тьма не могут вечно сосуществовать. Новая война с Ситами уже не за горами – и на сей раз Джедаи должны победить.